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Durante milenios, los seres humanos han horneado pan. Y han logrado cortarlo y conservarlo. Pero en el siglo XX, en Estados Unidos, se hicieron caballeros y empezaron a quejarse de que la costra era demasiado dura y que poner el cuchillo para sacar rodajas era un esfuerzo titánico que solía terminar con un dedo lacerado. Otto Frederick Rohwedder, un inventor de Iowa, vio una vena en tales quejas y creó una máquina para cortar pan. Incluso se realizó un estudio de mercado puerta a puerta preguntando a las amas de casa qué grosor de rebanada pensaban que era mejor. Así nació el pan de caja o el pan de molde.

Como las rodajas cortadas se secan mucho más rápido, lo siguiente fue diseñar una envoltura en papel encerado para que durara más tiempo. La idea se puso de moda y en pocos años las ventas se dispararon en todas las panaderías. La industria se encargó de hacerla más apetecible, agregando más grasa a la masa, generalmente mantequilla. De ahí que también se le conozca como pan lactal (por el hecho de que la mantequilla proviene de la leche). Pero las grasas también pueden ser de origen vegetal. En España lo habitual en este caso es que sea aceite de oliva, girasol o palma.

El Real Decreto Real Decreto 308/2019 lo incluye dentro de los 'panes especiales', que son todos aquellos que tienen otros ingredientes además de harina, agua, levadura y sal. La principal característica es que se cuece en un molde para darle forma y puede contener otros ingredientes, como leche, huevos, aceites u otro tipo de grasas, semillas, azúcar y una larga lista de aditivos y conservantes. Esto es lo que le da su textura suave y ligeramente dulce, los dos secretos de su éxito comercial. Y es también lo que hace que las personas con cualquier tipo de alergia o intolerancia alimentaria deban revisar detenidamente la lista de ingredientes. Si tienes la enfermedad celíaca, piensa que contiene gluten, una proteína presente en el trigo, el centeno, la cebada o la avena, cereales habituales para elaborar este tipo de pan. Si es alérgico a la caseína (proteína de la leche de vaca) o al huevo, revise los ingredientes con cuidado.

De lo contrario, la receta es bastante laxa y varía de un fabricante a otro. Puede estar hecho de pan blanco, integral y / o multicereales, cuya receta deja espacio para el salvado de trigo o las semillas de cereales. Pero la oferta no acaba aquí. Hay lonchas finas (perfectas para bocadillos), gruesas (para tostadas) e incluso sin costra (para aquellos paladares finos a los que no les gusta el borde áspero). Y para adaptarse mejor a las economías de los hogares, se venden en bolsas normales (de unas 16 lonchas) o en formato 'familiar' (con más lonchas).

El pan de molde se encuentra en supermercados, panaderías y otras tiendas durante todo el año.

Se venden en bolsas de plástico ajustadas a su tamaño por una buena razón: hay que sacarlas de la bolsa. Y en un lugar seco, fresco y alejado de la luz. Frío significa un lugar donde no hace mucho calor, pero no el frigorífico, ya que los almidones de la miga se recristalizan y la textura se altera bastante. En cambio, puede congelarlo, ya que a temperaturas bajo cero este proceso de recristalización del almidón se detiene. Para mantener su textura agradable al descongelar, use el congelado solo para tostadas y reserve el fresco para sándwiches o para uso crudo.

Incluso manteniendo la bolsa bien cerrada, el tiempo pasa y cada día las rodajas estarán menos tiernas. Acostúmbrese a la idea de que el último corte suele ser un 20% más duro que el primero.

La fecha de caducidad varía según el fabricante y la cantidad de conservantes en el pan. En caso de duda, no lo muerdas sin mirar la fecha impresa en el bolso. Una verificación visual de moho también le dará pistas sobre si todavía es comestible. Recuerde: la fecha impresa es un indicador. Si no hay moho a la vista, aún está tierno y no huele raro, puedes comerlo sin problemas.

El pan de molde es un alimento moderadamente energético: unas 70 kilocalorías de media en cada rebanada. La cantidad exacta varía según el fabricante y el tipo de producto, pero ronda las 249 kilocalorías por cada 100 gramos. De estos, casi la mitad son carbohidratos (44 gramos). Eche un vistazo a la etiqueta de información nutricional aquí para comprobar su contenido de azúcar. Estos se agregan para facilitar la fermentación y el tostado, pero también para hacerlo más apetecible, especialmente para los niños. Si le gustan los sándwiches con pan de molde, escuche a su dentista y trate de cepillarse los dientes después de tomar un refrigerio. La textura gomosa de este pan facilita su inserción en el interior de los molares y espacios interdentales, favoreciendo la aparición de caries.

Las grasas son el otro macronutriente más destacado, lo que las hace más energéticas. Aporta entre 3 y 3,7 gramos y se agrega para darle jugosidad a la miga. La cuestión es comprobar qué tipo de grasa contiene: mejor si es aceite de oliva o girasol (grasas insaturadas) que si es aceite de coco, aceite de palma u otras grasas hidrogenadas que se comportan como grasas saturadas en el organismo, evitando las que tienen grasas. parcialmente hidrogenadas, ya que también aportan grasas trans. No es por manía ni por gusto, sino por salud: los niveles altos de grasas saturadas y trans en la dieta están relacionados con un aumento del colesterol en sangre, un factor de riesgo cardiovascular.

Por último, aporta entre 7,3 y 10,9 gramos de proteína. Como ocurre con otros productos elaborados con cereales, es deficiente en proteínas, el aminoácido esencial lisina. Esta deficiencia se puede complementar con la ingestión de legumbres, tubérculos, verduras, frutos secos o semillas en el resto de las comidas del día.

Para llamar la atención del consumidor, es fácil encontrar panes en lonchas elaborados con harinas enriquecidas en vitamina B, además de minerales. Estas vitaminas están involucradas en varios procesos metabólicos. Si bien solo hay 1,4 mg de hierro en el pan de molde blanco, en el trigo integral su aporte se eleva a 3,77 miligramos. Este micronutriente es necesario para la formación de glóbulos rojos, encargados de llevar oxígeno a las células.

En los últimos años se ha reducido la presencia de sal en el pan de molde, pero aún supera los 1,25 gramos de sal por cada 100 gramos de producto. Una cifra a tener en cuenta si debe contener su consumo por motivos de salud (hipertensión, insuficiencia cardíaca ...).

Olvídese de las afirmaciones del 'pan ligero' o el pan para su silueta 'cuando se trata de una rebanada de pan integral. Incluso el sibilino 'pan para quien quiere cuidarse' debe tomarse con pinzas, ya que es un pan con más calorías que una barra de por vida. Sin embargo, el peso corporal no solo depende de un alimento, sin importar cuántas calorías tenga, sino del patrón de alimentación y el estilo de vida.

La principal diferencia entre el pan de molde blanco y el de trigo integral es el contenido de fibra, pero esto no afecta el recuento calórico final. El pan de trigo integral se elabora a partir de cereales integrales y molidos. Esto significa que, mientras que el pan de molde blanco tiene solo 3.6 gramos de fibra y 45.7 gramos de carbohidratos por cada 100 gramos de producto, el pan integral proporciona 6 gramos (casi el doble) de fibra y 44 gramos de carbohidratos. Las grasas también son muy similares (3,7 gramos frente a 3) y las calorías, 249 y 251, respectivamente, son las mismas. Si lo comes, déjalo ser porque te apetece, y porque además es más nutritivo en cuanto a fibra y otros nutrientes, pero sin pensar que con uno estarás tomando menos calorías que con el otro.

Si los estadounidenses reclaman para sí mismos la paternidad del pan de molde, los ingleses hacen suya la invención del sándwich. Fue John Montagu, cuarto conde de Sandwich (1718-1792), quien pidió a sus cocineros que le proporcionaran una forma de comer sin mancharse los dedos. La solución fue insertar la carne entre dos rebanadas de pan. El resto ya es historia de uno de los platos de comida rápida más internacionales. El sándwich puede tener jamón, queso, verduras, huevos y cualquier otra cosa que se te ocurra. Y ser de uno o más pisos. Según el contexto, se come a mano alzada o con cuchillo y tenedor. En España el más famoso es el bocadillo mixto, elaborado con jamón y queso. Lo normal es untar mantequilla o margarina por fuera del pan.

También puede utilizar el pan de molde para hacer tostadas. Si no desea agregar calorías, tueste sin agregar mantequilla. ¿Buscas algo más creativo? Úselo como base para hacer mini pizzas falsas: cubra con tomate, mozzarella, orégano y sus ingredientes favoritos. Con solo hornearla tendrás una pizza que hará que el pelo de todo buen napolitano sea como púas, pero que te sacará del aburrimiento del clásico sándwich para cenar.

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